2018年俄罗斯世界杯的开幕式在莫斯科卢日尼基体育场盛大举行，全球数十亿观众的目光聚焦于此。而最引人注目的瞬间之一，莫过于俄罗斯总统普京的亮相。他的出席不仅象征着东道主对赛事的重视，更让这场体育盛事蒙上了一层政治色彩。
普京身穿深色西装，面带微笑走向主席台，向现场观众挥手致意。国际足联主席因凡蒂诺紧随其后，两人并肩而立，共同见证这一历史性时刻。普京在致辞中强调：“世界杯是团结世界的桥梁，俄罗斯将向全球展示我们的热情与开放。”这番话被外界解读为俄罗斯试图通过体育外交改善国际形象。
然而，场外的争议并未停歇。西方媒体质疑俄罗斯借世界杯“洗白”其政治形象，而乌克兰等国甚至呼吁抵制赛事。但普京显然早有准备，他在接受采访时回应：“体育无关政治，我们欢迎所有热爱足球的人。”与此同时，俄罗斯政府投入巨资完善基础设施，确保赛事顺利进行，这也让部分批评者哑口无言。
比赛期间，普京的身影频繁出现在看台上。无论是与沙特王储的互动，还是与克罗地亚女总统科琳达的“表情包级”寒暄，都成为社交媒体热议话题。有分析指出，普京试图通过世界杯展现俄罗斯的软实力，同时为后续的国际谈判铺路。
最终，法国队夺冠，普京亲自为球员颁奖。他在闭幕式上再次强调：“足球让世界更美好。”尽管争议犹存，但不可否认，这届世界杯已成为普京政治生涯中浓墨重彩的一笔——体育与政治，从未如此紧密交织。