10月15日晚，苏州奥林匹克体育中心座无虚席，中国男足与伊朗队的亚洲杯预选赛关键战役在这里打响。这场比赛不仅关乎小组出线形势，更是两国足球实力的直接对话。赛前，苏州当地球迷组织自发在地铁口发放助威围巾，现场超过4万名观众用红色浪潮将球场染成主场。
中国队主教练扬科维奇排出5-4-1防守阵型，重点盯防伊朗头号球星塔雷米。上半场第28分钟，伊朗队通过经典的边路传中制造威胁，门将颜骏凌飞身扑出阿兹蒙的近距离头球，这次神扑引发看台阵阵惊呼。中场休息时，央视解说嘉宾徐阳点评："中国队防守组织得不错，但反击时张玉宁的支点作用还需要加强。"
"苏州的草皮条件比德黑兰好太多，这让我们能打出更多地面配合"——伊朗队长贾汉巴赫什赛后采访
下半场第63分钟，裁判组通过VAR判定蒋光太禁区内手球，这个极具争议的点球判罚让伊朗1-0领先。转播镜头捕捉到看台上中国球迷愤怒扔出水瓶的画面。尽管最后阶段韦世豪两次突破制造威胁，但伊朗门将贝兰万德高接低挡，将胜果保持到终场。
赛后新闻发布会上，扬科维奇强调："我们看到了与亚洲顶级球队的差距，但小伙子们拼到了最后一刻。"据悉，足协已决定11月继续在苏州举办与叙利亚的热身赛，这座有着"福地"之称的城市，或将见证国足新的蜕变。