本届世界杯EF组的较量堪称近十年最富戏剧性的小组赛。赛前被普遍看好的德国队（F组）在末轮4-2战胜哥斯达黎加的情况下，仍因净胜球劣势遗憾出局，连续两届世界杯止步小组赛。而日本队则以2-1爆冷击败西班牙的壮举，以小组头名身份历史性晋级。
随着终场哨响，日本球员在球场相拥而泣的画面成为经典。主教练森保一在赛后发布会上表示："我们准备了四年，就是要证明亚洲足球可以战胜世界冠军。"这支平均年龄26.3岁的队伍，用三场小组赛完成了从"死亡之组"到"重生之地"的蜕变。
"当看到积分榜最终定格的那一刻，我才真正理解足球的魅力就在于它的不可预测性。"——著名解说员詹俊赛后评论
| 球队 | 胜 | 平 | 负 | 进球 | 积分 |
|---|---|---|---|---|---|
| 日本 | 2 | 0 | 1 | 4 | 6 |
| 西班牙 | 1 | 1 | 1 | 9 | 4 |
| 德国 | 1 | 1 | 1 | 6 | 4 |
值得注意的是，哥斯达黎加虽垫底出局，但他们在对阵德国时展现的顽强斗志赢得尊重。而西班牙凭借7-0大胜哥斯达黎加时积累的净胜球优势，惊险获得小组第二晋级名额。